محمدعلی زلفی‌گل اظهار داشت: در مدت ۳۲ ماه خدمت در دولت سیزدهم، از آیت‌الله سیدابراهیم رئیسی رئیس‌جمهور شهید یکبار در مورد بازگشایی دانشگاه‌ها و بار دیگر در مورد گزارش‌های مرتبط با اخراج استادان از دانشگاه تذکر گرفته است.
وزیر علوم، تحقیقات و فناوری چهارشنبه شب دوم خرداد ۱۴۰۳ با حضور در یک برنامه تلویزیونی در مورد آشنایی خود با شهید آیت‌الله سیدابراهیم رئیسی اظهار داشت: آشنایی من با وی به حدود ۲ یا ۳ دهه قبل برمی‌گردد که رئیس جمهور شهبد در یک مراسمی در همدان سخنرانی داشت و از سال ۱۴۰۰ از نزدیک با وی در دولت همکاری می‌کردم، در انتخابات سال ۱۳۹۶ قائم مقام ستاد انتخاباتی و سال ۱۴۰۰ رئیس ستاد انتخاباتی آیت الله رئیسی در استان همدان بودم.
وی در پاسخ به سؤالی در مورد اینکه آیا از رئیس‌جمهوری تذکر گرفته است یا نه گفت: در این مدت ۳۲ ماه همکاری با آیت‌الله رئیسی دو بار تذکر جدی گرفتم. یکبار بعد از همه‌گیری کرونا که وضعیت دانشگاه‌ها و خوابگاه‌ها خوب نبود و تصمیم داشتم روند بازگشایی را تدریجی انجام دهم و در مصاحبه‌ای این موضوع را مطرح کردم؛ ولی آیت‌الله رئیسی به من تذکر جدی داد که تحت هر شرایطی آموزش حضوری باید از سر گرفته شود زیرا هم به پیشرفت علمی کشور آسیب رسیده است و هم جوانان به دلیل دوری از دانشگاه ضربه می‌خورند.
زلفی‌گل افزود: یکبار دیگر زمانی بود که گزارش‌هایی در مورد اخراج استادان در فضای مجازی منتشر می‌شد؛ در سفر یزد بودم. آیت‌الله رئیسی با من تماس گرفت و گفت سریع‌تر این موضوع را پیگیری کنید، اگر کسی حقی ضایع شده به این موضوع رسیدگی شود. سفر را نیمه‌تمام گذاشتم و موضوع را پیگیری کردم و به وی توضیح دادم. رئیس‌جمهور بر رعایت عدالت و حق الناس بسیار حساس بود.

اصرار بر تصمیم‌های کارشناسی
وزیر علوم خاطره‌ای از رئیس جمهوری شهید بیان کرد و گفت: وقتی در هیأت دولت بحث‌های جدی در مورد هر طرحی می‌شود هر کدام از اعضای کابینه نظر خود را بیان می‌کنند، من معمولاً تذکر می‌دادم که باید به تخصص احترام گذاشت و آیت الله رئیسی این نقل قول را بار‌ها از من بیان و تأکید می‌کرد که تصمیم‌ها باید پشتوانه کارشناسی داشته باشد و با دانشگاهیان مشورت شود. همچنین اصرار داشتند که تصمیم‌های ما نباید فقط به نفع دولت باشد باید به نفع مردم و در جهت منافع ملی باشد.
زلفی‌گل با اشاره به راه‌اندازی سامانه نظام نیاز‌ها و‌ایده‌ها یا نان از ابتدای دوره وزارت خود در اردیبهشت ۱۴۰۱ افزود: از وقتی این سامانه تأسیس شد، رئیس جمهور مرتب از من می‌پرسید سامانه نان به کجا رسید و در یک سفر استانی در استان چهارمحال و بختیاری از من پرسیدند، سامانه نان به کجا رسید، گفتم سامانه جان هم راه‌اندازی شده است و توضیح دادم سامانه جان یا جریان اقتصادی نوین برای عرضه محصولات دانش‌بنیان است. آیت‌الله رئیسی با شوخی گفتند هنوز نان را هضم نکردیم و جان هم اوردید.
وزیر علوم با اشاره به بازدید آیت‌الله رئیسی از دانشگاه‌ها و نمایشگاه‌ها در سفر‌های استانی و مراسم آغاز سال تحصیلی ۱۴۰۱ تا ۱۴۰۲ در دانشگاه شیراز یا شورای اداری استان سمنان افزود: آیت الله رئیسی تأکید داشت که مردم به ما اعتماد کرده‌اند، ما باید‌امانت دار شایسته‌ای باشیم، برای پیشرفت کشور تلاش کنیم و با توجه به امکانات خود بهره وری را افزایش دهیم.
من شهادت می‌دهم این مرد بزرگ سراپا عشق بود، بار‌ها تذکر می‌داد امور را پیگیری کنید و فقط به دادن دستور و نوشتن نامه اکتفا نکنید. دفتر رئیس جمهور هم به سرعت امور را پیگیری و جدی دستورات رئیسی را مطالبه می‌کرد.
وزیر علوم در مورد ویژگی‌های فردی آیت‌الله رئیسی نیز گفت: مهم‌ترین ویژگی وی تقوای سیاسی و تواضع او ویژه بود، در عین اینکه اقتدار داشت، مهربان و متواضع بود. با وجود تقابل‌ها بین دستگاه‌های مختلف‌، هرگز اهل غیبت نبود و می‌خواست مسائل برای همه مردم و حتی منتقدان دولت توضیح داده شود.
وی تأکید کرد: آیت‌الله رئیسی یک پهلوان سیاسی بود و پهلوان با قهرمان فرق دارد. ممکن است قهرمان در مسیر قهرمانی خود با تیم مقابل تقابل یا بی‌اخلاقی کند ولی پهلوان با رعایت همه خصوصیات اخلاقی و اصول انسانی در رقابتی شرکت می‌کند و پیروز می‌شود.
آیت الله رئیسی تأکید داشت که دانشگاه‌ها باید دانشگاه‌های پیشرو باشند و نه دانشگاه پیرو. فرمایش‌های رهبری در مورد دانشگاه‌ها مانند بیانیه گام دوم انقلاب اسلامی و سند دانشگاه اسلامی اجرایی شود و نقش دانشگاه‌ها در جامعه پررنگ‌تر شود.
وزیر علوم با اشاره به شرکت ئییس جمهور در جلسه دانشگاه حکمت بنیان در دانشگاه امام حسین(ع) سوم بهمن گذشته، خاطرنشان کرد: من در این جلسه بیان کردم که آموزش‌های ما باید مهارت محور شود ولی زمینه‌های آن فراهم نیست و برای این موضوع باید همه وزارتخانه‌ها کمک کنند. بعد از این سخنرانی آیت‌الله رئیسی تأکید کرد این درخواست باید عملیاتی شود و این موضوع در برنامه توسعه هفتم لحاظ شده است.

اهمیت دانش‌بنیان‌ها در دولت سیزدهم
زلفی گل در تشریح اقدامات این وزارتخانه طی مدت دولت سیزدهم اظهار داشت: یکی از ضعف‌های وزارت علوم، تحقیقات و فناوری نبود معاونت فناوری و نواوری و نبود صندوق عالی عتف بود. معاونت فناوری و نوآوری در ابتدای دولت سیزدهم و آذر ۱۴۰۰ تأسیس شد. صندوق عالی عتف نیز در شورای عالی انقلاب فرهنگی مصوب و بعد از مراحل قانونی تأسیس شد و ۶۰ درصد اعتبارات پژوهشی شرکت‌های دولتی به این صندوق واریز می‌شود تا هزینه پایان‌نامه‌های کارشناسی ارشد و دکتری و طرح‌های نیازمحور تأمین شود.
وی ادامه داد: بس از تأسیس معاونت فناوری و نوآوری که پارک‌های علم و فناوری و مراکز رشد ذیل آن قرار می‌گیرد، ۷۰ هزار شغل در پارک‌های علم و فناوری ایجاد شده است که اغلب این شغل‌ها دانش بنیان است. همانطور که آیت‌الله دکتر رئیسی بر توسعه اشتغال افراد تحصیلکرده تأکید داشت.
رئیس جمهور شهید هر ماه یک جلسه به جامعه دانشگاهی اختصاص می‌داد و در برنامه‌های مختلفی مانند روز دانشجو، جشنواره خوارزمی، جشنواره فارابی، تقدیر از اعضای هیأت علمی نمونه و مراسم آغاز سال تحصیلی شرکت می‌کرد. همچنین جلسه شورای عالی عتف بعد از ۱۱ سال با حضور رئیس جمهور تشکیل طی این مدت ۲ بار برگزار شد و مصوبات مهمی برای نخبگان و حوزه فناوری داشت.
وی تأکید کرد: رئیس جمهور شهید برای آموزش عالی وقت کافی اختصاص می‌داد.
زلفی گل در مورد حل مشکلات معیشتی دانشگاهیان در دولت سیزدهم گفت: در این مدت تلاش کردیم ولی گاهی کم مهری‌هایی هم شدو طبق قانون باید فوق‌العاده ویژه کارکنان وزارت علوم (یاوران علمی) تصویب می‌شد که برای همه وزارتخانه‌ها تصویب شد ولی در وزارت علوم تصویب نشد، حتی اعلام کردیم آماده‌ایم از درآمد اختصاصی خود دانشگاه‌ها پرداخت کنیم؛ ولی در بودجه ۱۴۰۳ لحاظ نشد. همچنین ساخت مسکن برای استادان و کارکنان فاقد مسکن را در دانشگاه از طریق قانون نهضت ملی مسکن با استفاده از زمین‌های دانشگاه‌ها خارج از پردیس اصلی آغاز کردیم.
وزیر علوم ادامه داد: پایه‌های تشویقی استادان دانشگاه را از ۶ مورد به ۶۰ مورد رساندیم تا بهتر بتوانیم تلاش‌های استادان دانشگاه را در پایه‌های تشویقی لحاظ کنیم و پایه‌های تشویقی را برای کارکنان دانشگاه مصوب کردیم. مهارت محور کردن آموزش‌های دانشگاهی، تدوین آیین‌نامه پژوهانه جامع انجام شد که باید در داخل دولت تصویب شود.